Taşınabilir aydınlatma araçlarının gelişimi, insan toplumunun-ilkel toplumunun ilk aşamalarına kadar uzanabilir. İnsanlar sürtünmeyle ateş yakmayı öğrendiğinden beri taşınabilir aydınlatma ateş, yağ ve mumlardan el fenerlerine dönüştü. Taşınabilir aydınlatma araçları, meşaleler, kandiller, mumlar ve gazyağı lambalarından akkor ampullü fenerlere, ksenon ampullü fenerlere ve son olarak göz kamaştırıcı bir dizi LED el fenerine kadar sayısız dönüşüme uğradı. Yağ lambaları çok sayıda iyileştirmeden geçti. Kandillerde kullanılan yağ, hayvansal yağdan bitkisel yağa dönüştü ve zamanla yerini gazyağı aldı.
Rüzgarın alevi söndürmesini önlemek için insanlar kandillere ilk kağıt kapaklardan daha sonra cam kapaklara kadar kapaklar eklediler. Bu kandiller rüzgardan etkilenmezdi ve dış mekanda portatif aydınlatmaya elverişliydi. İnsanlar kandilleri kullanırken diğer taşınabilir aydınlatma yöntemlerini aramaya devam ettiler. MÖ 3. yüzyılda mumlar balmumundan yapılıyordu. 18. yüzyıla gelindiğinde parafin mumundan yapılan mumlar ortaya çıktı ve makineler tarafından- seri üretilmeye başlandı. 100 yılı aşkın bir süre önce İngilizler gaz lambasını icat ederek insanların aydınlatma yöntemlerinde dev bir adım attılar. Meşaleler, mumlar, kandiller ve gaz lambaları-tüm taşınabilir aydınlatma araçları-ateşe dayanır; hepsi aydınlatma için maddelerin yanması sonucu yayılan ışığa güveniyorlar. 19. yüzyılın sonunda Edison elektrik ampulünü icat ederek insanlığın aydınlatma tarihini yeniden yazdı ve elektrikli aydınlatma çağını başlattı.
